1.5.1 数字信号（Digital Signal）& 模拟信号（Analog Signal）& 真实波源（Original Source）
由于从数字处理时代开始，信号间的差异已逐步变大。为了 更好地区分 通过传感器采集的电流数据格式和数模模数转换后的格式，我们将其分为 模拟信号（Analog Signal） 和 数字信号（Digital Signal） 两种：
模拟信号（Analog Signal） 为采用电物理量表示的真实波源的象形连续信息，属于 连续时间信号（CTS [Continuous Time Signal]）； 数字信号（Digital Signal） 为有限离散值表示的离散信息，是 量化（Quantification） 后的 离散时间信号（DTS [Discrete Time Signals]）；
同时，为了区分两者和数据源的关系，将 信号现实源头 称为 真实波源（Original Source）。
所以，只有真实波源（Original Source）才代表物理世界中的实际波情况。
模拟信号与数字信号，一个是 通过电压电阻等电力学技术采集（Collecting）到的真实波源数据，一个是 通过电子信息技术处理的电压电流转数字码结果。
注意，采集（Collecting） 并不是 采样（Sampling）。两者没有直接联系，属于不同阶段的不同过程。但有时也会将从真实波源获取模拟信号的过程，称为 模拟信号采样（Analog Signal Sampling），需要通过具体上下文来区别。 小心容易混淆。
真实波源一般通过一些 电传感器 来转为模拟信号。这些传感器包括：由多感光电阻单元构成照相机感光器（Camera Sensor）、由驻极体（ECM）单元构成的麦克风传感器、以动圈切割磁感线产生电流的动圈麦克风，简单的压力传感器（Pressure Sensor）等。
简单来说，
- 模拟信号（Analog Signal） 是 电流信号；
- 数字信号（Digital Signal） 是 电位信号；
- 真实波源（Original Source） 是 现实世界里的波（光波、机械波、引力波等）；
我们所听到的声音，在物理介质（如空气、水等）中直接传导的信息，在转为电流电压表形后，就可以被认为是模拟信号。数字信号则在自变量（如时间）和因变量（如幅度）上，都是离散且有限的。
但我们 并不能直接简单的将离散时间信号（DST），等同于 数字信号。因为，离散时间信号在不经过量化因变量的操作前，其只是自变量的离散。例如，时间上间隔的从一段声音的模拟信号上截取切片，构成的时序离散的信号，其因变量的波动情况仍然属于自然量描述。
所以，采样自模拟信号的未量化离散时间信号，即为对应数字信号的 中间形态。
由此引申出，模拟信号到数字信号的转换过程：
称为 模数转换（A/D [Analog-to-Digital]）。作用于 模数转换（A/D）的设备为 模数转换器（ADC [Analog-to-Digital Converter]）。
而从 数字信号到模拟信号的还原过程：
称为 数模转换（D/A [Digital-to-Analog]）。作用于 数模转换（D/A）的设备为 数模转换器（DAC [Digital-to-Analog Converter]），即所谓 HiFi 的 解码 DAC。
数模转换和模数转换，并不只局限于音视频的信息转换。其他类型的现实世界信息，也存在同样复杂或简单和电信号互转的过程。由于原理相近，本书选择以音频作为主，不做其他信号的相关展开。